北大西洋露脊鲸本产仔季的幼鲸数量为2009年以来最高
北大西洋露脊鲸的产仔季已经结束，此次产仔数量是自 2009 年以来记录到的最高值。
美国东南部每年从11月中旬持续到次年4月中旬的产犊季，共诞生了23对母子，是历史第四高的数量。对于这种极度濒危、估计种群数量仅约380头的物种来说，这无疑是个好消息。
新英格兰水族馆安德森·卡伯特海洋生物中心的科学家们一直在密切关注这一季节，他们很高兴地看到大多数鲸鱼妈妈的产仔间隔时间缩短了。
“虽然健康的露脊鲸每三到四年可以生育一次，但我们之前观察到一些雌鲸的两次产仔间隔接近十年。今年许多雌鲸的产仔间隔都比较短——其中18头在过去六年内都曾产仔——这让我们看到了希望，它们可能更健康，有助于更快地增加种群数量，”水族馆安德森·卡伯特中心科学项目官员艾米·沃伦说道。
来自佛罗里达州、佐治亚州和卡罗来纳州的空中调查团队在整个产仔地定期进行飞行调查。产仔季结束时，大多数露脊鲸已经开始向北迁徙。今年春天，至少有18对母子鲸出现在马萨诸塞州水域，它们共23对。新英格兰水族馆安德森·卡伯特中心的研究团队上个月在科德角湾记录到了其中超过三分之一的母子鲸。
本季共有三头初为人母的露脊鲸：“卡洛西蒂·巴克”（编号3760 ）、“镜子”（编号4617 ）和一头未命名的露脊鲸（编号4610 ）。其中两头——“镜子”和编号4610——都只有10岁，这正是科学家预期雌性露脊鲸开始产仔的年龄。与此形成鲜明对比的是“卡洛西蒂·巴克”，她和近年来许多其他露脊鲸一样，在近20岁时才产下第一头幼鲸。本季的产仔妈妈还包括两头年长的露脊鲸：“朱诺”（编号1612 ）和“幽灵”（编号1515 ），它们都至少40岁，并且各自至少产下了9头幼鲸——距离目前的产仔纪录仅差一头。
“今年的多代鲸鱼群落充分展现了北大西洋露脊鲸目录信息的丰富性。‘螳螂’（目录编号1620 ）和她的成年女儿‘斯奎拉’（目录编号3720 ）今年都是妈妈。‘博切’（目录编号3860 ）和‘千足虫’（目录编号3520 ）是姐妹，她们的姑姑‘回旋’（目录编号1245 ）今年也是一位妈妈。我们还有其他姑侄组合，甚至还有一位姑祖母。如果没有更广泛的露脊鲸研究群体的贡献，这些庞大的家族谱系和生命史是不可能实现的，”沃伦说道。
水族馆安德森·卡伯特中心的科学家们与东海岸的个人和研究机构合作，共同维护着北大西洋露脊鲸目录。这是一个庞大的照片识别数据库，能够追踪露脊鲸的生命历程，包括出生、受伤、迁徙模式和年龄，从而为每头鲸鱼建立详细的历史记录。科学家们利用这些信息，在每个产仔季编制一份包含母子信息的详细名单。 本季名单可在水族馆网站上查阅。
沃伦补充说：“今年有 23 头小牛犊出生，这令人鼓舞，但它们能否在充满危险和障碍的海洋中存活到成年，仍然是一段漫长的旅程。”
北大西洋露脊鲸正经历一场异常死亡事件，人类活动导致的受伤和死亡数量激增，严重影响了它们的生存和繁殖能力。尽管保护和管理工作已取得进展，但这种极度濒危物种仍然面临着渔具缠绕和船只撞击等威胁。
