墨西哥湾“死区”比平常小
（照片：NOAA）
面积约为2,720平方英里，面积约为特拉华州，今年墨西哥湾的死亡区域小于平均水平。该地图显示了7月24日至28日研究巡航期间采集的底水溶解氧的分布。（N。Rabalais，LSU / LUMCON和R. Turner，LSU）
科学家们已经确定，今年的墨西哥湾“死亡区” - 一个可以杀死鱼类和海洋生物的低氧区域 - 约为2,720平方英里（7,040平方公里），面积约为特拉华州的面积。今年夏天的死区面积小于预期是自1985年以来绘制的第四小面积，小于NOAA在6月预测的5,780平方英里。
确定死区大小的努力由路易斯安那州立大学和路易斯安那大学海事联盟的NOAA支持的科学家在7月24日至28日在R / V Pelican上进行的研究巡航中领导。
“在巡航前几周，来自西部和西北部的持续风可能将低氧水团推向东部，并将其堆向中央架子并朝向大岛。在密西西比河三角洲西部到巴拉塔里亚山口附近地区巡航开始时的额外风浪，可能将氧气混入这些较浅的水域并减少缺氧，“Nancy Rabalais博士说。 ，LSU教授和LUMCON，他领导了调查任务。 “这导致了一个意想不到的小死区，尽管在1998年和2009年记录了类似的条件和较小的底水缺氧区域。”
年度缺氧预测使用了美国地质调查局的营养物径流数据，这些数据是由NOAA及其合作伙伴在过去十年中开发的一套经过良好测试的模型。这些模型有助于验证密西西比河养分径流在确定夏季死区的起始和大小方面所起的重要作用，并有助于设定养分减少目标。
营养素决定了该区域的潜在大小，而天气事件和水流决定了实际的大小和位置。缺氧区域在夏季会发生变化，如果在风暴事件和强风期间减少，如今所示，该区域通常会在几周内恢复到最大潜力。在我们了解海洋条件如何影响区域大小时，持续监测非常重要。
“从这项年度长期研究计划中收集的数据对于我们了解包括缺氧在内的各种海湾问题至关重要，”NOAA国家沿海海洋科学中心主任Steven Thur博士说。 “不仅要衡量墨西哥湾死区的规模，这对于通报减少规模的最佳战略至关重要，而且还要减少其对沿海资源和经济的可持续性和生产力的影响。”
这些营养素会刺激大量的藻类生长，最终会死亡，沉淀和分解，并在此过程中耗尽支持海湾生活所需的氧气。底水中的氧气损失将使栖息地无法使用，迫使物种迁移到其他区域以求生存。还发现非致命影响会降低某些鱼类的繁殖能力并减缓虾的生长，从而导致捕获的虾的平均大小减少。
监测航行的五年平均值仍然大于2001年机构间密西西比河流域营养特别工作组设定的1,900平方英里的规模。海湾测量的最大死区为8,776平方英里，发生在2017年。平均值有助于仅考虑可能无法捕获最大尺寸的单个测量，因为巡航仅是动态缺氧区域的快照。
这是墨西哥湾/密西西比河流域养分特别工作组使用的唯一指标，用于确定密西西比河流域减少养分的努力，主要来自发达的土地和农业径流，是否继续影响该国的海湾沿海资源和栖息地。
诸如径流风险预测等新举措正在进入新的州，旨在帮助农民在最佳时间施肥，以确保其停留在田地上，并且对海湾的营养物流量有限。
NOAA继续资助监测和研究工作，以了解死区，并通过其墨西哥湾北部墨西哥湾生态系统和低氧评估计划（称为NGOMEX）研究缺氧对墨西哥湾鱼类和渔业的影响。
