中国火星探测器有望发现火星海洋和海滩存在的证据
据报道，中国的“祝融”号火星车在火星表面下发现了似乎是古老沙滩的证据，暗示着广阔的海岸线的残留。火星车利用探地雷达发现了埋藏在 10 至 35 米（33 至 115 英尺）深处的沙状物质层，这些物质排列成均匀的斜坡，让人联想到地球的沿海沉积物。科学家认为，这些特征标志着大约 35 至 40 亿年前存在的海洋（被称为 Deuteronilus）的边缘。当时，火星拥有更厚的大气层和更温暖的气候，这些条件可能支持大量能够滋生生命的液态水，就像早期地球的原始海洋一样。
2021 年 5 月至 2022 年 5 月期间，祝融号穿越了约 1.2 英里（1.9 公里）的地形，这些地形显示出古老海岸线的痕迹。它的高频雷达能够探测到地表以下 80 米（260 英尺）深，探测到沿途绵延 1.2 公里的连续沉积层。广州大学行星科学家、天问一号任务团队成员刘海表示：“尽管火星表面在数十亿年中发生了巨大变化，但我们的雷达数据提供了表面看不到的沿海沉积物的直接证据。”
在地球上，类似的海滩需要数百万年才能形成，这表明火星曾经拥有一个长期存在的动态海洋，波浪和潮汐作用将来自邻近高地的沉积物分散开来。“这些海滩可能通过与地球上类似的过程形成——波浪和潮汐对气候和景观产生了深远影响，并可能创造了适合生命生存的环境，”刘解释说。
加州大学伯克利分校的行星科学家迈克尔·曼加补充道：“海岸线是寻找过去生命痕迹的理想地点，就像地球上生命起源的沿海地区一样。”
这一发现是在火星北半球一片广阔的平原乌托邦平原的南部地区发现的。研究人员仔细排除了沉积物的其他来源。宾夕法尼亚州立大学的地质学家本杰明·卡德纳斯指出：“我们考虑过风吹沙丘、古河道，甚至熔岩流。然而，我们观察到的独特模式与这些特征不符——海滩沉积物仍然是最好的解释。”
火星形成于大约 45 亿年前，由于剧烈的气候变化，火星的海洋阶段在大约 10 亿年后消失。虽然一些水可能流失到了太空，但大量的水可能仍被困在地下。事实上，之前一项使用 NASA 的 InSight 着陆器地震数据的研究表明，存在一个巨大的地下液态水库。
（路透社+工作人员）
