全球珊瑚礁探险：汤加王国
科学家发表历史上最大的珊瑚礁探险队的最新发现
Khaled bin Sultan生命海洋基金会发表了在汤加王国进行的广泛珊瑚礁调查得出的结果。全球珊瑚礁考察：汤加王国最终报告包含有关汤加珊瑚礁生态系统健康和弹性的重要信息，并为科学家，政策制定者和利益相关者提供了宝贵的信息，可用于保护这些脆弱的海洋生态系统。
土地与自然资源部（MLNR）的高级地质学家助理Apai Moala表示：“由于汤加是发展中国家，因此约有66％的人口生活依赖海鲜。” “我的确相信，有了人们对海洋生物重要性的更多信息和更好的理解，我们就可以最大程度地减少破坏性活动和在不久的将来可能对珊瑚礁造成的负面影响。”
2013年，全球珊瑚礁探险活动的科学家（有史以来规模最大的珊瑚礁调查和制图探险）来到汤加，与当地合作伙伴和政府官员合作评估珊瑚礁的健康状况。土地，环境，气候变化和自然资源部的代表；农业，森林和渔业部； Vava'u环境保护协会（VEPA）与来自世界各地的十几位科学家一起参加了在汤加进行的为期一个月的研究任务，并帮助基金会与当地学童和社区成员开展了众多的珊瑚礁宣传活动和教育活动。
在通向汤加的全球珊瑚礁考察任务中，科学家对汤加三个岛群（哈阿派，瓦瓦乌和纽阿）的珊瑚礁和珊瑚礁鱼类进行了近500次调查。他们还收集了2200平方公里的卫星图像，以绘制详细的栖息地和海底测深图。
发布的报告总结了基金会从研究考察中获得的发现，并提出了在未来保存汤加珊瑚礁的建议。
他们发现汤加王国的珊瑚礁处于中等健康状态，但是珊瑚礁鱼类和无脊椎动物群落需要引起注意。在进行调查时，一些珊瑚礁的珊瑚覆盖率低于预期，但科学家最关心的是鱼类群落。尽管在汤加的礁石上可以看到很多鱼，但是鱼很小。几乎没有大而有商业价值的鱼。但是随着渔业管理的不断发展，人们希望这些礁石能够恢复。
“我们在汤加观察到的珊瑚礁鱼类群落被认为在食物链上处于低位的小鱼所占主导地位，引起了人们对该渔业长期可持续性的关注，”该基金会的作者兼海洋生态学家雷妮·卡尔顿说。 “我们很少看到对当地渔民特别重要的鱼，例如鹦鹉鱼，皇帝，鲷鱼和石斑鱼。我们的发现凸显了汤加已经发生的海洋保护的重要性，并将管理工作扩展到该国最偏远的地区。”
报告赞扬汤加王国在建立特别管理区（SMA）和鱼类栖息地保护区（FHR）方面所做的大量工作，并建议他们继续并扩大这些努力。报告中提出的一些具体建议包括：提供关于建立SMA的重要性及其对当地渔民的好处的教育，改进对渔获量的记录，鼓励在Niuatoputapu进行可持续的捕捞活动，以及保护Niuatop北部岛屿周围的珊瑚礁免受较大的渔船。通过建立更多的SMA和FHR，并继续执行现有的SMA和FHR，汤加人民的子孙后代可以得到保护并可持续地使用汤加的渔业资源。
该基金会科学管理总监亚历山德拉·登普西（Alexandra Dempsey）是该报告的作者之一，他承认汤加的珊瑚礁自探险队以来可能已经发生了变化，但该报告仍提供了有关该礁石状态的宝贵数据。 “我们希望汤加人民能够使用本报告中包含的数据来帮助保护他们的珊瑚礁。”
图片来源：©Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation
