塑料食用酶在抗击污染方面具有承诺
英国和美国的科学家说，他们设计了一种塑料食用酶，可以在将来帮助对抗污染。
该酶能够消化聚对苯二甲酸乙二醇酯或PET，这是一种塑料形式，在20世纪40年代获得专利，现在用于数百万吨塑料瓶。 PET塑料在环境中可以持续数百年，目前污染了全球大部分的陆地和海洋。
来自英国朴茨茅斯大学和美国能源部国家可再生能源实验室的研究人员在对日本废弃回收中心发展起来的一种天然酶的结构进行研究的同时做出了发现。
朴茨茅斯教授John McGeehan说，发现这种酶正在帮助细菌分解或消化PET塑料，因此研究人员决定通过添加一些氨基酸来“调整”其结构。
这导致酶的作用发生偶然性变化 - 使其塑料食用能力工作得更快。
“我们已经对酶的改进版本比自然酶更好，”McGeehan在接受采访时告诉路透社。 “这非常令人兴奋，因为这意味着有可能进一步优化酶。”
该团队的发现周一发表在“美国国家科学院学报”杂志上，该团队现在正致力于进一步改进这种酶，以确定它们是否能够在工业规模上分解PET塑料。
McGeehan表示：“未来几年，我们将看到一种工业上可行的工艺，可以将PET和其他潜在的（塑料）材料回复到其原有的建筑模块中，从而使它们可以被可持续地回收利用。
“强大的潜力”
没有直接参与这项研究的独立科学家说这很令人兴奋，但警告说这种酶作为污染的潜在解决方案的发展仍处于早期阶段。
墨尔本大学化学专家Oliver Jones说：“酶是无毒的，可生物降解的，可以通过微生物大量生产。 “通过分解一些最常用的塑料，利用酶技术帮助社会不断增长的废物问题具有很大的潜力。”
曼彻斯特大学生物分析科学教授道格拉斯凯尔说，进一步的工作“应该有望进一步改善酶”。
“总而言之，这一进步使可持续再利用聚合物的目标更加接近，”他补充说。
（由Kate Kelland和Stuart McDill编辑的Gareth Jones编辑）
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