研究人员发现神秘的海底洞

海底图显示了大苏尔（Big Sur）附近海底的麻点和微凹陷。图片：©2019 MBARI

在最近一次对大苏尔海域深海底的调查中，MBARI研究人员在海底发现了数千个神秘的洞或坑。科学家和资源管理者希望了解这些坑的形成方式，因为该区域是拟建的风能发电场的所在地。研究人员夏娃·隆德斯滕（Eve Lundsten）和查尔斯·保尔（Charles Paull）本周在旧金山美国地球物理联盟2019年秋季会议上描述了他们的发现。

研究人员发现了两种不同大小的孔。较大的被称为麻点，平均直径为175米（近600英尺），深度为5米（16英尺），几乎是圆形的，并且间隔相当均匀。其中一些麻点最初是MBARI科学家在1999年使用船载声纳对海底进行调查时发现的。在过去几年中，MBARI和其他组织进行的其他调查显示，有1,200多个麻点分布在1,300平方公里（500平方英里）的范围内，使该地区成为北美最大的麻点场。

最近，MBARI使用安装在自动水下航行器上的声纳进行了详细的海底调查。这些调查发现了成千上万个较小的凹坑，它们被称为微凹坑。微凹坑平均仅11米（36英尺）宽，一米（3英尺）深。它们的侧面比麻点更陡，并且通常沿一个方向拉长。

该地图显示了一些麻子和拟议中的风电场地区的位置（位于加利福尼亚中部以外）。图片：©2019 MBARI

在世界其他地方也发现了海底麻点，并且与海底甲烷气体或其他流体的释放有关。此类甲烷释放可能会导致海底不稳定，从而可能给海上石油平台或风力涡轮机等结构带来风险。但是，MBARI研究人员没有发现该地区沉积物或海水中甲烷的迹象。实际上，显示海底沉积物层的声纳数据表明，这些痘痕在过去的50,000年来一直没有活跃。

与麻子相反，微凹陷形成于相对年轻的沉积物中。此外，几乎所有的微凹陷都包含诸如岩石，海带坚牢，骨头，垃圾或钓鱼用具之类的物体。许多微洼地也有可能来自于洼地的“尾巴”沉积物。在许多区域，这些尾巴都朝向相同的方向。

海底的特写视图在微消沉里面的，显示垃圾，岩石，海底动物和鱼。图片：©2019 MBARI

基于这些观察结果，研究人员假设微凹陷是当地海底洋流挖掘出的相对较新的特征。由于该区域海底的沉积物是如此柔软且“蓬松”，因此研究人员推测，即使隐藏在微凹陷中的鱼的运动也可能搅动沉积物，使其被洋流带走。

计算机生成的微凹陷的3D视图，是使用MBARI遥控车Doc Ricketts的水下视频创建的。图片：Ben Erwin©2019 MBARI

Lundsten总结了这项工作，他说：“该区域的麻点和微凹处都是海底的孔，这些孔出现在较软的沉积物中，但在形态上却截然不同。麻点的原因和持久性仍然是一个谜，但是我们没有发现它们是近来由海底的气体或流体产生的证据。微凹陷是最近形成的侵蚀特征。它们不是“初期麻子”。总体而言，需要做更多的工作来了解所有这些功能的形成方式，并且这项工作正在进行中。”

原始研究报告：
伦兹滕，EM，保罗，C.，爱抚，DW，格维兹达，R.，科克伦，GR，沃尔顿，MAL，Nieminski，N.，混合海底麻点和微凹陷离岸大苏尔，加利福尼亚，AGU 2019年秋季会议，演讲EP11B -02（12月9日，星期一，上午8:20 Moscone West，3009室）