NOC获350万美元资助，探索扩大海洋荒漠化
英国国家海洋学中心（NOC）的科学家正在领导一项为期五年的新资助项目，以调查海洋沙漠（大片缺乏生命或营养物质的海洋区域）的惊人扩张。
这项研究得到了欧洲研究理事会 (ERC) 350 万美元（260 万英镑）巩固基金的支持，将探索被称为固氮菌的微生物是否可以减缓甚至扭转这一趋势。
亚热带环流，通常被称为“海洋沙漠”，覆盖了60%以上的海洋表面。这些区域正以每十年500万平方公里的空前速度扩张，面积相当于亚马逊雨林或整个欧盟。
随着全球气温上升，科学家们担心这种扩张对海洋生态系统和地球气候的长期影响，这将降低海洋生产力，影响海洋食物网和海洋作为碳汇的作用。
这个名为“EXPAND”的新项目将重点研究印度洋亚热带环流，这是目前人们对这些海洋沙漠了解最少的一个。该项目的合作伙伴来自法国、美国、加拿大和南非。
项目负责人兼 NOC 高级科学家 Mar Benavides 博士强调了解导致海洋沙漠扩张的原因以及生物固氮是否有助于抵消其影响的紧迫性。
“通过揭示氮固定与海洋生产力之间的联系，我们将能够改进气候变化模型，并提高对海洋生态系统如何应对环境变化的预测，”贝纳维德斯说。“最终，这个项目可以为减轻气候变化对海洋的影响提供新的见解。”
作为该项目的一部分，研究人员将乘坐“马里恩·杜弗雷斯号”进行两次探险。这些探险将汇集生物地球化学、微生物学、物理海洋学和海洋工程领域的专家，收集印度洋的关键数据。
该项目还将涉及部署由NOC开发的创新、先进的自动化海洋观测设备，以监测全年的固氮菌活动和多样性，使科学家即使不在海上也能收集连续的数据。
EXPAND 项目的合作伙伴包括法国国家科学研究中心 (CNRS)、法国发展研究学院、加州大学圣克鲁兹分校和马里兰大学 (美国)、印度物理研究实验室以及留尼汪大学和开普敦大学 (南非)。
EXPAND 是第二次国际印度洋探险队 (IIOE-2)、综合海洋生物圈研究项目 (IMBeR) 和国际微量元素及其同位素海洋生物地球化学循环研究 (GEOTRACES) 的认可项目。
